那是在1914年，美国东北部康涅狄格州哈特福德市，有一个很有名气的商人，叫马克西姆，他同时也是一名出色的工程师兼发明家，他还是一名很积极的业余无线电爱好者，他的业余电台在整个哈特福德地区是装备最精良的。 4月的一个晚上，他试图将消息通过电台发送到另一个在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德的火腿。马克西姆的电台有1kW的功率，按说和斯普林菲尔德只有48公里，绝对可以正常通联。但是对方却无法收到他的信号。后来据他回忆说，他通过在他们俩之间的另一名火腿转达了他发送的信息，于是才成功地完成了这次通联。事实上这是不是第一次的信息转发，但它引起了马克西姆的思考。当时无线电传播最大的可靠范围为几百公里或更少，大多数业余无线电爱好者的晚餐后的通联活动，就是帮人家转发消息，因此，作为哈特福德无线电俱乐部成员的马克西姆就在俱乐部的会议上提议成立“美国无线电转播联盟”（American Radio Relay League），并提出愿意赞助这样一个组织的发展。随后马克西姆便和哈特福德无线电俱乐部的秘书图斯卡一起，制定申请表格，并寄送到他们能想到的每一个业余电台的手中。经过短短数月，到1914年9月，他们的报名册上就有超过230个业余电台报名加入这一组织。于是，ARRL开始谱写了美国乃至世界无线电发展史上新的篇章。

(这就是ARRL的最初的执行管理团队，正中间坐的是老大马克西姆，左一是和他一起竖起ARRL大旗的图斯卡。很牛的说。)

ARRL成立初期，财政收入不稳，其中大部分收入来自销售自己出版的小册子、地图等。即便如此，ARRL也在不断扩大。 到1915年3月，名册上有600个电台，到1916年，ARRL成员接近一千。在马克西姆的领导下，ARRL设立六个干线中继站，分布在全美各地，同时任命了几名经理来进行管理。到了1917年2月，从东部的纽约到西部的洛杉矶，可以迅速传递无线电信息，并且能很快收到答复。在这期间，为了添置更新的通信设备和进行更多的实验研究，同时加强会员之间的联系，马克西姆和他的合伙人图斯卡，决定出资创办一本“美国火腿自己的刊物”，于是在1915年12月，第一期的专门介绍业余无线电的杂志《QST》诞生了，尽管那只是一本只有16页的小册子，公开售价是10美分，但对ARRL的会员免费发放，当时入会的会费是每人每年1美元。

（图注：这个就是QST杂志当初的模样，最左边那本是1915年的创刊号，定价10美分，会员免费赠送，会费是1美元/年）

到1917年，ARRL进行了改组，成为了一个较正式的组织，由12名董事及四名工作人员组成管理团队（包括总裁马克西姆和秘书长图斯卡），对业余无线电有兴趣的人都可以加入协会并操作业余电台。但是，不久之后，所有的协会成员都收到了来自美国商务部的一封信，责令停止发射无线电信号，并拆除所有的天线，因为第一次世界大战爆发了。

在战争期间，ARRL并没有闲着，它积极地帮助军用通信单位招聘业余无线电爱好者，这使得一批业余无线电爱好者如鱼得水。但是就在第一次世界大战结束后，美国国会提出的法案，要把美国所有的业余电台操作归在海军的控制之下，遭到了大批业余无线电爱好者的反对。于是在马克西姆的领导下， ARRL组织会员强烈反对该法案，马克西姆亲自前往国会作证，同时组织成千上万的无线电爱好者联系他们地区的国会议员反对该法案。最终业余无线电爱好者取得了胜利，他们被允许再次竖起天线，尽管一开始仅限于接收，又经过一段时间的努力争取，业余无线电活动得到了完全恢复。

这是美国业余无线电协会(ARRL)总部的电台W1AW，如今，这座小屋也成为了纪念创始人马克西姆先生的纪念馆。100年前就在这个小屋里，一群热爱无线电的“火腿”组织起来成立了ARRL，并向全世界发出了无线电波，这里是梦想开始的地方。它在无线电爱好者心中的地位，几乎等同于浙江嘉兴南湖上的游船。

这是W1AW外面林立的天线。