我们往往只看到现在穷人和富人的天差地别，却忽略了他们的历史和过去。今天的富人，可能就是昨天的穷光蛋；今天的穷人，可能就是昨天的富人。穷人和富人，他们曾经站在同一条起跑线上，然而结果为什么迥然不同呢？先来看看这样的故事。
三个小伙子结伴外出，寻求发财机会。在一个偏僻的山镇，他们发现了一种又红又大、味道香甜的苹果。这种优质苹果在当地的售价非常便宜。
第一个小伙子望着这些苹果，双目发亮。他立刻倾其所有，购买了十吨最好的苹果，运回家乡，以比原价高两倍的价格出售。就这样，他往返数次，成了家乡第一名万元户。
第二个小伙子望着这些苹果，沉思片刻。他用了一半的钱，购买了一百棵最好的苹果苗，运回家乡，承包了一片山坡，把果苗栽上。整整三年的时间，他精心看护果树，浇水灌溉。
第三个小伙子望着这些苹果，一连几天围着果园东走走、西看看。最后，他找到果园的主人，用手指着果树下面，说：“我想购买这些泥土。”
园主一愣，接着摇摇头说：“不，泥土不能卖，卖了怎么长果？”
他弯腰在地上捧起满满一把泥土，恳求说：“我只要这一把，请你卖给我吧！要多少钱都行!”
主人看看他，笑了：“好吧，你给一块钱拿走吧。”
他带着这把泥土返回家乡，请专家化验，分析出泥土的各种成分、湿度等。然后，他承包了一片荒山坡，用了整整三年的时间，开垦、培育出与那把泥土一样的土壤。最后，他在上面栽种上苹果树苗。
十年过去了，三个人的命运迥然不同。
第一位购买苹果的小伙子依然去购买苹果，运回来销售，但是每年赚的钱越来越少了，有时甚至不赚或者赔钱。
第二位购买树苗的小伙子早已拥有自己的果园，但是因为土壤的不同，长出来的苹果有些逊色，但是仍然可以赚到相当的利润。
第三位购买泥土的小伙子，也是最后拥有并收获苹果的人，他种植的苹果色香味甜，引来无数购买者，总能卖到最好的价格。
这个故事是现实的，三个人一个比一个聪明，他们留给我们很多启示。一样的机会，不同的选择，产生不同的结果。最先赚到钱的人不一定赚得最多，谁考虑得长远，放长线钓大鱼，谁收获的就最多。
我们的生存方式、价值实现都因时代的变迁而深刻地变化着，已是不争的事实。十年前，当一个人谈到自己的人生理想和人生目标时，还指的是一生的努力和奋斗方向。一个作家凭几部作品，一个运动员因一枚金牌而终其一生，在人们眼里，依然是一种成功的人生。因为这样的成功已足以使人付出许多难以想象的生命成本。
